Was ist ein Social Graph?
Der Begriff Social Graph (sozialer Graph) beschreibt das Netzwerk von Beziehungen und Verbindungen zwischen Personen und Objekten innerhalb von sozialen Netzwerken. Dieser Graph ist eine Darstellung der Art und Weise, wie verschiedene Mitglieder oder Elemente miteinander in Beziehung stehen. Dabei werden die Mitglieder, unabhängig davon, ob es sich um Personen oder andere Entitäten handelt, als Knoten (oder Punkte) dargestellt. Die Verbindungen zwischen diesen Knoten werden durch Linien symbolisiert. Sie zeigen, wie diese Knoten miteinander interagieren oder vernetzt sind.
Wie der Social Graph entstand und wuchs
Auf dem bekannten „Kevin Bacon Game“ basiert die Idee, soziale Beziehungen grafisch darzustellen. Dieses Spiel veranschaulicht das Konzept der „Six Degrees of Separation" („Sechs Grade der Trennung“), das besagt, dass jede Person auf der Welt mit jeder anderen Person über maximal sechs weitere Personen verbunden ist. Der Harvard-Student Philippe Bouzaglou entwickelte diese Idee 2002 weiter und legte damit den Grundstein für das, was heute als Social Graph bekannt ist.
LinkedIn: Den Social Graph anwenden und visualisieren
Auf Plattformen wie Xing und LinkedIn finden sich praktische Beispiele für Social Graphs. In diesen Netzwerken wird sichtbar, über welche Kontakte man indirekt mit anderen Profilen in Verbindung ist. LinkedIn zeigt etwa, dass man mit einer Person „über drei gemeinsame Kontakte“ verbunden ist. Die Ausdehnung des eigenen Netzwerks und die einzelnen Verbindungen zu anderen Personen werden so übersichtlich dargestellt.
Der Social Graph beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Darstellung von digitalen Kontakten. Er umfasst eine Vielzahl von Beziehungen, die sowohl in der virtuellen als auch realen Welt bestehen. Dazu gehören enge Freunde, Familienmitglieder, Kollegen und sogar lose Bekanntschaften. Die Bedeutung des Social Graph in unserer vernetzten Gesellschaft wird durch die zunehmende Vermischung von digitalen und realen Beziehungen unterstrichen.
Der Open Graph von Meta
Eine besonders weitreichende Anwendung des Social Graph findet sich bei Meta (ehemals Facebook). Dort wird er als Open Graph bezeichnet. Das Ziel von Facebook ist die ständige Erweiterung dieses Graphen, um so viele Personen und Objekte wie möglich zu integrieren. Der Open Graph ermöglicht es Entwicklern und Nutzern, auf diese Verbindungsdaten zuzugreifen. So können personalisierte und vernetzte Inhalte erstellt werden.
Ein anschauliches Beispiel für die Visualisierung des Social Graph von Facebook lieferte der Facebook-Mitarbeiter Paul Butler. Er analysierte die Beziehungen zwischen 10 Millionen Facebook-Nutzern und stellte sie grafisch dar.
So entstand eine Weltkarte, die zeigt, wie die Mitglieder vernetzt sind. Auffallend war das Fehlen großer Teile Russlands und Chinas auf dieser Karte, was ein Zeichen für die Beschränkungen sozialer Netzwerke in diesen Ländern ist.
Fazit: Ein Abbild unserer Sozialstruktur
Der Social Graph ist ein mächtiges Konzept zur Veranschaulichung der Tiefe sozialer Verbindungen, wie sie in der heutigen Zeit üblich sind. Von seinen Ursprüngen als theoretisches Modell bis zu seiner modernen Anwendung in sozialen Netzwerken zeigt der Social Graph, wie eng die Welt vernetzt ist. Dies gilt sowohl online als auch offline. Plattformen wie Facebook nutzen diese Verbindungen intensiv zur Schaffung personalisierter Erfahrungen und zur Erstellung eines umfassenden Bildes der globalen Sozialstruktur.
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